胎儿畸形是指胎儿发育过程中出现的生理或结构上的异常变化。胎儿畸形可以是遗传性、染色体异常或环境因素导致的。例如，胎儿在宫内生长受到母体感染、药物或辐射等环境因素的影响，也可能出现畸形。早期能否检测出胎儿畸形与畸形类型、胎儿大小、胎龄等因素有关。
胎儿畸形的检测主要包括产前超声检查和产前筛查两种方法。产前超声检查能发现大部分结构性畸形，例如脑、心脏、四肢等，而产前筛查主要是通过检测母体的血液和尿液等指标和胎儿颈项透明带厚度等因素来评估胎儿是否具有某些畸形发生的风险。
早期产前超声检查能检测到一些小型畸形，例如肾脏的发育异常、生殖系统畸形等。而对于大部分畸形，需要在胎儿发育到一定大小（一般为18~20周）后才能明确的检测出来，因为这个时候胎儿的器官已发育完全，异常明显，而且体积也足够大，可以通过超声检查更容易观察。
尽管如此，在胎儿发育早期已经具备有某些隐性畸形的情况下，有相关病史和家族史，通过分析遗传物质可以提前预测胎儿是否会出现畸形。这种筛查需要通过相关遗传学疾病筛查专业机构来完成。
总的来说，早期超声检查能检测到一些更小型的胎儿畸形，对于更大型的畸形，需要在胎儿发育到较大时期通过超声检查来进行诊断。提前进行遗传学疾病的筛查，可以有助于家庭规划和胎儿健康管理。
