在胎儿20周左右，羊膜和宫壁已经发育完全，胎盘也已经形成。胎儿通过胎盘获得来自母体血液的营养和氧气。而缺氧则指胎儿在子宫内获得的氧气不足，可能会对胎儿的健康产生不利影响。
胎儿缺氧的原因有许多，包括胎盘功能异常、母亲营养不良、母体缺氧、胎儿缺乏营养等等。当胎儿缺氧时，身体会自动采取一系列应对机制来应对这种情况，比如肾上腺素和其他激素的释放，以及心率加速等。这些机制能够帮助胎儿应对短时间的缺氧，但是，如果缺氧持续时间过长，这些机制也会失效。
长时间的缺氧会对胎儿的身体各个方面产生不利影响。首先，缺氧会使得胎儿的神经系统受损。由于缺乏足够的氧气，脑部细胞会受损，从而导致胎儿智力发育不良或者未来产生其他神经方面问题。其次，缺氧可能导致胎儿发生倒产、早产等问题，这些问题可能对胎儿的健康产生其他负面影响。
当然，在生育过程中，有时缺氧是难以避免的，甚至是必要的。例如，在生产过程中，有可能会采用缺氧训练和缺氧治疗的方法，以帮助胎儿更好地适应出生后的世界。无论是在子宫内还是出生后，保证足够的氧气供应，对于婴幼儿的健康都是至关重要的。因此，对于孕妇来说，摄入均衡的营养、定期体检以及注意自身健康，都是非常重要的。
