胎心率是胎儿在子宫内心脏跳动所产生的音响效应。在一般情况下，胎心率在孕晚期（38-40周）是120―160次/分。当胎心率超过160次/分时，我们称之为胎儿心动过速。而胎儿心动过缓则是指胎心率低于120次/分。孕妇应该注意到胎心率的变化，因为胎心率的变化可以反映出胎儿的情况，特别是在接近分娩时。
胎心率是一个可以看出胎儿是否健康、是否安全的指标之一。在孕晚期，胎心率变化可能会显示出胎儿正处在临产的前期或者过程中。如果此时胎心率开始不规律或者超出正常范围，那么这可能表示孩子会很快出生。
在真正的临产前，胎心率有时会表现出一些变化。例如，当子宫开始收缩时，胎心率会短暂地上升。这是因为子宫收缩会导致更多的血液涌入胎儿，从而使胎心率加速。这种情况一般都是临产前的一个征兆。
此外，当孕妇进入产程并开始努力用力时，也会影响到胎儿的胎心率。这时候胎心率会更加快速和规律地跳动——不规律的快速胎心率指正处在产程前期；规律的快速胎心率证明此时还处于产程的中期；而一旦胎心率稳定下来并且缓慢地跳动，则说明胎儿正在非常接近出生的阶段。
总之，胎心率变化的细微差别有时很难察觉，需要母亲在孕期就应该养成定期检查胎心率的好习惯。在生孩子的过程中，如果胎心率开始变得不规律或者超出正常范围，那么这可能预示着孩子即将出生。因此，在临产前几个星期请注意胎心率的变化，这对孩子来说非常重要。
