胎儿在母亲的子宫内生长发育，呼吸和营养都是通过母体的供应完成的。因此，胎儿自身并不需要自己呼吸，也不会因为自己没有呼吸而缺氧。但是，胎儿在母亲的子宫内，会存在某些情况下导致胎儿缺氧的情况。
最常见的是宫内窘迫，当子宫内的环境受到一些因素的影响而出现紧缩或者压迫胎儿时，可能会导致胎儿供氧不足。这样一来胎儿体内的氧气浓度就会下降，导致缺氧，如果这个情况持续时间过长也会影响胎儿的生长和发育。
在正常情况下，阻止足月宝宝呼吸行动的大脑化学自动“关闭”这样的机制，只有母体下降的氧供给等极其特殊的情况下才会被打开。所以，如果母亲的供氧不足，就会引起胎儿缺氧。而这类情况多出现在母亲偏运动量小，甚至完全躺着没动的状况下（内层子宫小于外层子宫，靠近宫颈复杂区，胎盘低置等。）。长时间这样的情况下供血不足就会导致胎儿缺血。
所以，孕妇要注意保证自己的膳食均衡，适量运动，合理的活动量可以帮助提高孕妇的供氧能力。此外，孕妇也应该尽量避免长时间躺在床上，应该适当的走动和活动，这样对孕妇的身体和胎儿的健康都是有好处的。如果您怀孕时感觉身体不适或有不规律的宫缩，应及时咨询医生进行处理，以避免给胎儿带来不良的影响。
