小儿胎毒是指在母体内感染了梅毒，且未得到及时治疗而传给胎儿的梅毒感染。胎儿在母体感染梅毒后，由于其免疫系统未完全发育，因此梅毒菌易穿过胎盘，进入胎儿体内，引起胎儿发育异常和器官功能障碍。小儿胎毒通常是对新生儿影响最大的一种垂直传播感染病，小儿胎毒可影响幼儿的情感、智力和行为能力，甚至会引起死亡。
细菌名为梅毒螺旋体，其主要攻击人体的组织包括皮肤、血管、和淋巴系统，但它主要侵袭的是神经系统和骨骼系统。在小儿胎毒中，主要受影响的是脑部神经系统，特别是大脑皮层，因此也叫作早期神经梅毒。
早期神经梅毒细胞一般在胎儿感染后的前两年内会产生一些症状，这些症状包括：
1.骨骼发育不良——胎儿感染期间梅毒螺旋体可引起骨骼畸形，包括骨骼短小、畸形，及多发骨折等。
2.牙齿畸形——胎儿感染期间，梅毒螺旋体可导致牙齿萎缩、缺損、畸形等。
3.眼炎和耳障——眼炎表现为角膜混浊，虹膜炎、玻璃体混浊，若不及时治疗可能引起失明。耳障表现在外耳、中耳和内耳的问题，可引起听力下降、感染性耳炎等。
4.智力低下——梅毒螺旋体可以引起胎儿的脑部受损，这也是早期神经梅毒最可怕的后果之一。它会导致智力低下、发展迟缓，有时候可能会出现癫痫、昏迷、颅内出血等。
5.皮肤表现——包括奔尼斯瘤和肛门和口腔黏膜疹。
综上所述，小儿胎毒主要指的是早期神经梅毒，即梅毒螺旋体侵袭胎儿时主要侵袭神经系统，导致骨骼畸形、牙齿畸形、智力低下等各种症状。及早治疗是预防小儿胎毒最关键的问题。
