呛奶和呛口水是两种不同的生理反应，其本质区别在于引起这种反应的刺激来源不同。呛奶通常发生在婴儿喂奶期间或者成年人喝奶或进食过程中，是因为食物或液体误入呼吸道，刺激喉咙和气管引起的反应。而呛口水是因为口中分泌过多的唾液，导致喉咙和气管不适而产生的反应。
在呛奶的情况下，食物或液体通过误入呼吸道而引起了喉咙和气管的刺激，使得身体会立刻反应，迫使人立即进行咳嗽以排出误入呼吸道的物质，这是保证身体不被窒息的一种自我保护反应。
与之不同的是，呛口水是一种口腔分泌物分泌过多的反应。这种反应经常发生在感到口干、口渴或食欲增加时，口腔分泌物会增加以保持口腔的湿润程度， 此时这些口水可能会由于肌肉调节失常或生理反应而误入呼吸道，引起喉咙和气管的刺激和不适。
综上所述，呛奶和呛口水虽然都是因为喉咙和气管受到刺激而引起的反应，但根源不同，应对方法也略有不同。对于呛奶，应该让患者坐下并俯身，鼓励他咳嗽以排出误入呼吸道的物质，如不行，应紧急送医。 对于呛口水，应多喝水、采取深呼吸等方法，保持口腔湿润的同时尽量避免呛入异物，减少口水分泌也是缓解呛口水的方法之一。
