胎儿的性别是在受精卵形成之时便已经决定的，即精子和卵子相遇时，精子携带的性染色体决定胎儿的性别。只有携带X染色体的精子和卵子结合，才能产生女性胎儿，而携带Y染色体的精子和卵子结合，则会形成男性胎儿。
一般来说，在受精卵形成的最初几天中，胎儿的性别并不明确，因为精子和卵子尚未结合，形成的受精卵也还没有分化成胚胎或内胚层。但是，一旦精子和卵子结合成功，受精卵开始分化成胚胎后，就会出现性染色体的差异，从而确定胎儿的性别。
虽然胎儿的性别最初是由父亲携带的性染色体决定的，但是母亲的生育环境也可以对胎儿的性别产生影响。例如，研究发现，如果母亲的体内环境偏酸性，会促进Y精子的生长和运动，从而增加男性胎儿的几率；而如果母亲的体内环境偏碱性，会促进X精子的生长和运动，从而增加女性胎儿的几率。
在医学技术发展的今天，也出现了一些可以在孕早期通过检测胎儿DNA进行性别预测的技术。这些技术一般需要进行胎儿羊水穿刺或者绒毛组织采集等干扰性较大的操作，实施起来也比较费时费力，因此并不适用于每个孕妇。如果想要知道胎儿性别，建议还是等到B超检查或者出生后再确认。
