18周胎儿下肢畸形的主要原因是胚胎发育异常。在胚胎发育过程中，下肢的形成需要多个基因和生长因子的调控作用。如果其中任何一个环节出现问题，就可能导致下肢畸形的出现。
1.基因突变：下肢畸形有些是由基因突变导致的，例如遗传性肢体缺失。乃至遗传性疾病，如类风湿性关节炎、脊柱裂等。这些基因突变可能来自孕母或孕父遗传，也可能是胎儿自身新的基因变异所致。
2.流产、创伤等：孕期中胚胎遭受不良因素的干扰，如意外坠落、脱颖而出或流产，或药物或毒物的影响，可能会导致下肢的发育异常。
3.营养失调：孕期母亲饮食失调、营养不足时，会造成孕妇体内各种营养物质的不足，从而影响胎儿生长发育，致使下肢畸形的出现。
4.血管问题：胎儿由母体的血液供应，若血液输入不足或循环障碍等问题，可能影响下肢的实体化。
5.环境因素：外部各种环境因素， 如照射、紫外线、温度、氧气浓度和空气污染等，都有可能对孕期胎儿生长发育造成影响，进而导致下肢发育异常。
综上所述，孕期胚胎发育过程中发生一些异常情况，容易引起下肢发育异常，而孕妇在孕期应注意饮食、保持心情愉悦、避免受到辐射、药物等一系列因素，以尽可能地避免下肢畸形的发生。
