气管是人体中呼吸系统的一部分，主要功能是将空气输送至肺部供氧，而不是输送食物至肠胃进行消化。因此，气管内没有消化酸和酶，也没有消化作用所需的酸性环境，如果进入食物会导致呛咳。
当我们吸入空气时，气管及其支气管就会自动打开以便空气能流经呼吸系统进入肺部。而吃东西时，食物应该进入食管，而不是气管，因为食管和气管在喉头处分别开口，而且食管的开口会在吞咽的时候打开。 如果进入气管会导致食物和液体阻塞气管，使得空气无法顺利进入肺部，这时候身体就会产生呛咳反应，试图清除气管中的异物。因此，正确的吃法应该是咀嚼食物慢慢地吞下，而不是痛快地吃东西。
此外，气管内壁向外延伸形成一层环形软骨，它的作用是保持气管的形状和弹性，以便空气顺利通过，同时避免气管塌陷。如果大块的食物侵入气管，气管的环形软骨不能支撑食物，这时候食物容易滞留在气管中，导致窒息等严重后果。因此，正确的进食方式对于保持呼吸道的良好状态非常关键。
