胎儿性别是在孕期的一定阶段内决定的。通常情况下，人类胎儿的性别决定于受精卵中父亲的精子是否含有X染色体（女性）或Y染色体（男性）。
在人类，胎儿性别的决定大致发生在怀孕后的第7周左右。这是因为在此时，受精卵已经准备好向母体子宫壁着床，而其中的胚胎组织也已经形成了一些基本的结构和器官。此时，胚胎那部分未来可能变成生殖器的组织开始分化，逐渐形成了生殖系统。
如果精子中含有X染色体，那么胚胎的生殖器官将继续发展成女性器官；如果精子中含有Y染色体，那么生殖器官会逐渐发展成男性器官。
然而，这并不意味着孕妇可以在怀孕7周时就知道胎儿的性别。一般而言，在此时通过超声检查是难以确定胎儿的性别的。通常需要等到怀孕16-20周，胎儿的生殖器官发育完全以后，才能通过B超等技术准确判断胎儿的性别。
此外，也有一些其他的方法可以非常早期地预测胎儿的性别，如人体受精卵的PGD（胚胎植入前基因诊断）等技术，这种技术可以在受精卵分裂到2-8个细胞阶段时就进行胚胎学检测，确定受精卵的性别，可直接在孕前进行基因筛查，避免受到社会或家庭压力带来的影响，而得到更好的孕前选性。然而此类检测技术较为复杂，也需要考虑到伦理道德及成本等因素。
