在人类发育过程中，胎儿处于母体环境内，靠母亲提供的养分和气息生存，利用母血内的养分获得发育所需的物质。然而在母血中，也会存在一些有毒有害的物质，称之为胎毒。胎毒来源比较广泛，可以是因为妈妈身体内的有毒物质过多，也可以是外界呼吸空气、食物污染物所导致。因此，胎儿的胎毒发作也是不可避免的。
1.母体内分泌物质失调
当母体内分泌系统出现失调，会导致各种有毒物质积累而成为胎毒。在孕期，母体很容易因为荷尔蒙过多或不足导致内分泌的失调，这时胎儿所接受到母体的养分也会出现问题，甚至可能导致胚胎发育异常，或是导致胎毒发作。
2.外界环境污染
现代社会工业化、城市化及人口增长等因素，导致了环境污染问题。一些有害物质例如二氧化硫、氮氧化物、甲醛、铅等都会对胎儿发育产生影响，可通过血液循环进入胎儿血液系统并积累在体内，形成胎毒。
3.母体吸入有害气体浓度太高
孕妇吸入过多污染物，导致胎儿人体内受到伤害最为常见，有害气体例如二氧化碳、二氧化硫、甲醛等皆可造成母体吸入过量，导致胎儿遭到危害。
4.摄入过量有毒食品
一些方式煮熟后仍带毒性的食品也会对孕妇的胃肠、免疫等系统造成负担，刺激过程中神经、内分泌等系统，很可能诱发宫外孕或是小孩在体内形成胎毒。
因此，女性在孕期内，除了维持生活必备的营养物质外，还需避免各种有毒物质，使胎儿得以在其母体宫内期望的环境下安全发育。若孕妇从事特殊工作，呼吸压力较大时，最好重回家休息，否则就会加重胎毒的风险。
