叶酸是一种水溶性B族维生素，对孕妇和胎儿发育起着重要的作用。众所周知，缺乏叶酸会导致胎儿神经管畸形。神经管缺陷通常包括开放脊柱、脑脊髓分叉等问题。
研究表明，胎儿在怀孕早期（尤其是前3个月）的叶酸需求量较高。因此，建议在怀孕前和怀孕初期就开始补充叶酸，以减少神经管缺陷的风险。不过，即使是怀孕后期，也应该保持适当的叶酸摄入量，以确保胎儿的正常发育。
然而，即使孕妇有意识地多吃叶酸，有时也可能因个体差异或其他原因造成叶酸缺乏。此时，胎儿发生神经管缺陷的风险会大大增加。
因此，为了预防胎儿神经管缺陷，孕妇需要适当增加叶酸的摄入量。美国疾控中心（CDC）建议孕妇每天食用400到800微克的叶酸。好的消息是，叶酸可以通过日常饮食来获得。 食物中的叶酸包括深绿叶菜、豆类、坚果、柑橘类水果和酵母等。
总之，适当的叶酸摄入对于胚胎发育和胎儿健康至关重要。因此，孕妇最好在怀孕前及早补充叶酸，并坚持适当的叶酸摄入量。如果孕妇面临叶酸缺乏的风险，医生可能会建议补充维生素片剂。
