目前，可用来测定胎儿性别的试纸主要是羊水和尿液试纸。其原理均是利用性染色体的不同组合在不同条件下的化学特性差异使其与试纸发生反应，从而直接或间接地获得胎儿性别的信息。
羊水试纸是在孕妇怀孕16周后，经经阴道穿刺或羊水穿刺获得的含胎儿细胞的羊水中进行测试的。其原理是在试纸上抹上含有指定一条性染色体的DNA探针，当该性染色体组成的基因序列与其互补配对时，会发生着色反应，形成特定颜色的带状图案。通过比较带状图案的颜色和形态可以判断胎儿性别，男性为阳性带，呈蓝色或紫色；女性为阴性带，呈橙色或黄色。
尿液试纸则是在孕妇怀孕10周后直接用晨尿测定。其原理是利用孕妇尿液中的雌性激素和测定背景下的性染色体组成差异对试纸进行着色反应。当尿液中含有女性胎儿的雌性激素时，试纸呈现出深蓝色或紫色，说明胎儿性别为女性；而尿液中缺乏雌性激素则说明胎儿性别为男性。
需要注意的是，以上试纸检测并不是100%准确的，其准确度大约在80%~90%之间。其原因主要是取决于胎儿性染色体在羊水和尿液中的分泌和排泄情况，以及试纸品质和操作技术的影响。同时，羊水和尿液试纸均属于外科手术或检测，存在一定危险性和费用较高的问题，建议在医生的指导下进行。
