鼻塞是指鼻腔炎症或过敏反应引起鼻黏膜充血、肿胀或分泌物增多，导致鼻腔的气流阻力增加而造成的呼吸不畅的情况。当食物或液体通过口腔的时候，大多数人会通过鼻腔呼吸来保证通畅的气流。但鼻塞的情况下，很难通过鼻腔呼吸，只能通过口腔进行呼吸。因为口鼻通道的接口是口咽腔，而此处有扁桃体、舌根、软腭等软组织，使得呼吸和吞咽的功能同时进行十分困难。在此情况下，吞咽时便会出现呛咳、呛奶等症状。
此外，鼻塞的过程中，体内会因为缺氧和二氧化碳不易排放而增加细胞新陈代谢负担，同时也降低了嗅觉、味觉等感觉器官的刺激，让食物在口腔产生更多的味道变化。食物进入食管时，便会刺激感受器，导致食道收缩过度，引起贲门失稳，甚至导致胃食管逆流等不良症状。
如何缓解呛奶的症状呢？首先最重要的是诊断和治疗鼻塞和过敏症状，同时注意保持室内空气的通风和卫生，避免污染、灰尘、烟雾等刺激物质的干扰。此外，口腔中的水分和食物需要多咀嚼，避免走食、快吃，避免用吸管、从高处倾斜等方式进食，尽量取直立姿势进食，在进食结束后稍稍保持一下直立姿势，有助于吞咽功能的恢复。如果症状无法缓解，建议及时就医。
