胎儿畸形是妊娠期妇女所面临的一种威胁，其发生率大约为2%到3%。胎儿畸形可涉及各个器官系统，而神经系统和心血管系统异常是较为常见的。为了预防胎儿畸形，孕妇需要正确摄入预防畸形所需的营养素，其中叶酸是预防神经管畸形的主要营养素之一。
叶酸是一种维生素B族的水溶性维生素，对人体来说十分重要。对于正常的胚胎发育和成长，叶酸能够起到很大的作用。一些最新的研究发现，如果孕妇能够正确补充叶酸，可以降低新生儿畸形的风险，主要是预防神经管畸形的发生。
神经管畸形是指神经系统不正常发育所引起的一系列畸形，如脊椎裂、无脑儿等危及婴儿的生命和发育的畸形。这些畸形通常发生在妊娠前28天内，也就是女性尚未发现自己怀孕时。在这个阶段，及时补充叶酸就是防止这些畸形发生的关键因素。
科学家统计发现，在孕前3个月每天补充0.4毫克（400微克）叶酸，可以降低神经管畸形的发生率64%到70%。因此，在怀孕前孕妇需通过口服叶酸片，大幅度地提高叶酸的水平。当然，妊娠后期、胎儿发育初期也应当持续补充叶酸，肝脏、腰椎及其附近的肌肉、麦片、橙汁等经常被推荐作为孕妇的叶酸来源。
总结来说，孕前将叶酸丰富的食品纳入日常饮食时，常常难以满足孕妇及胚胎的营养需求，建议孕前去医院咨询医生并遵从医嘱补充叶酸，其次， 孕期也需要持续补充。因此，补充叶酸并不是特别难的，至少对于预防妊娠期神经管畸形方面大有裨益。
