喝水呛的原因是因为当水进入口腔时会刺激喉部引起喉部肌肉收缩，从而导致呛咳。而奶液比水黏稠，混合了其他成分，并且喝奶时通常是小口慢慢地喝，所以很少会呛到。另外，奶液中含有蛋白质，可以在喉部形成一层保护膜，从而减少呛咳的风险。相反，水中没有这种蛋白质，也不会形成保护膜，所以更容易引起呛咳。
另外，喝水时很容易误吸，即水流进了气管，从而导致呛咳。而奶液的流体阻力较大，所以不容易误吸。此外，喝奶的时候，往往是要吞下去的，所以通过身体的“咽喉道”往下流，而不是往上冲击喉头，所以也不容易呛到。
在饮用水的时候，可以嘬着吸管或慢慢地喝，也可以将水咽下去之前多次吞咽口水，这样可以减少呛咳的风险。此外，有些人在喉部比较敏感，可能需要注意饮用规律，小口少喝，并保持舒适的呼吸方式，这样可以有效的减少呛咳的发生。
