在人类胚胎发育的早期阶段，胎儿并不需要呼吸空气或从母体获取氧气。在这个时候，胎儿依靠着脐带血管中的血液提供氧气和营养物质，同时通过胎盘将二氧化碳和其他废物排出体外。
然而，随着胎儿不断发育，越来越多的组织和器官需要氧气来支撑它们的正常运行。大约在怀孕的第12周左右，胎儿的呼吸系统开始发育，它的肺部开始形成支气管和肺泡等结构。但是，在这个时候，胎儿的肺部仍然是不可用的，因为它们还没有充满气体。
在约为20周的时候，胎儿的呼吸中枢开始发育，这是控制呼吸的一种复杂系统。当胎儿达到约24周时，它的肺泡开始分泌一种称为表面活性物质的物质，这种物质有助于肺泡不至于在呼气时过度收缩而破裂。
如果胎儿在这个期间发生了缺氧，将会影响它的正常发育和健康，可能会导致多种并发症。胎儿缺氧的原因可能包括胎盘功能不良、胎盘剥离、宫内感染、先兆子痫、胎儿心脏畸形等等。缺氧对胎儿的影响会取决于缺氧的程度和持续时间，严重的情况下可能会导致脑损伤、胎儿死亡等严重后果。
总的来说，胎儿最早在12周左右需要大量的氧气来支撑它的正常发育，如果在胎儿发育的过程中出现缺氧，则可能会导致严重的后果。因此，孕妇应该注意保持良好的生活习惯和饮食健康，避免意外事故和感染等风险，以确保胎儿的健康成长。
