指数提示胎儿缺氧的严重程度是胎儿心率的变化，医学上称为胎心率变异性。正常情况下，胎儿心率会变换，但呈现出一定的规律性，这是由于胎儿呼吸运动和神经系统的控制所致。若胎儿缺氧严重，胎心率将发生不规律的变化，一般可见以下两种情况：
1. 胎心率减速：即胎儿心率迅速下降至低于基线水平的情况，可以分为三种类型。
（1）反应性减速：胎心率下降并迅速恢复，这种情况出现在外界刺激造成的突然变化，例如胎儿突然被触动或揭开羊水膜的时候。
（2）延迟性减速：胎心率下降的时间点比胎儿收到刺激的时间点稍稍滞后。
（3）非反应性减速：胎儿心率下降很深，但很长时间才能恢复到基线水平，这种情况是缺氧严重的一种表现。
2. 胎心率加速：即胎儿心率突然加速，并超过基线水平，这是由于胎儿感到缺氧时，会分泌出肾上腺素和去甲肾上腺素等儿茶酚胺类激素，导致心率加快。但若缺氧程度非常严重，胎心加速将被抑制。
总之，胎儿心率的变化越不规律，提示胎儿缺氧的严重程度越高。医生会通过实时胎儿监护来观察并处理胎儿缺氧的情况，最好的解决方法是尽早接受医院的专业治疗。
