吸烟被发现对胎儿发育和健康有负面影响。许多母亲可能从怀孕开始之前，就已经在吸烟了。然而，吸烟可能导致一系列的胎儿变形和缺陷，包括早产、低体重出生、先天性心脏病等等。
世界卫生组织表明，吸烟是婴儿死亡的主要原因之一。研究已经发现，吸烟还可能对孕妇和胎儿的健康产生长期影响。
吸烟导致胎儿畸形的主要原因就是尼古丁。当吸烟者吸入烟雾时，尼古丁会通过血液进入母体和胎儿体内。尼古丁缩小了孕妇的血管，导致少量的氧气到达胎儿体内。结果，胎儿需要更多的氧气来生存，这意味着孕妇必须很努力，才能保持足够的氧气达到胎儿体内。这会导致胎儿的氧气不足，导致生长缓慢，甚至发生畸形。
吸烟还可能引起如脑出血、耳聋、先天心脏病、口裂等先天性缺陷。中心神经系统是受到影响最大的系统。抽烟只要一般就可能影响着胎儿的神经系统和大脑，可增加大脑脊髓畸形的风险。研究发现，吸烟会破坏母体和胎儿之间的血-胎儿屏障，这种屏障是保护胎儿免受母亲体内有害物质侵害的一种生理屏障。吸烟还会抑制胎儿体内的发育关键激素，并干扰细胞凋亡过程，可能导致胎儿畸形风险进一步增加。
正因為如此，孕期最好完全戒烟。实在戒不掉的，最好不吸在卧室、轿车或其他孕后也在的空间内吸烟，并保持有良好通风。对于怀孕或即将怀孕的女性来说，吸烟是一个不可忽视的问题，因为吸烟将不仅会损害母体，而且会损害胎儿的健康和发育。
