胎儿的发育和形态是在妊娠期间逐渐完成的，任何期间不良因素都可能导致胎儿发育异常，引发畸形。由于胎儿的器官和系统发育都有一个相对固定的时间段，因此不同类型的畸形发生的时期也不尽相同。
一般而言，胎儿最容易受到影响的时期是妊娠前三个月。在此期间，大部分器官和系统正在形成，包括脑、心脏、肺、肝、胃肠等，此时发生的任何损伤都可能引起相应器官的发育异常，导致畸形。
此外，在妊娠期间，胎儿的神经系统和内分泌系统也在发育，当神经毒物如酒精、香烟、某些药物和化学物质等，或是内分泌干扰物如汞、铅等进入母体时，都极有可能通过胎盘传递到胎儿体内，进而干扰其正常的生长发育，引发严重的畸形。
不过也有一些特定的畸形，如唇裂、腭裂等，它们的发生时间并不局限在妊娠初期，也不受母体环境的影响较大。这些畸形通常是由于遗传基因缺陷或某些药物、病毒感染、营养不足等原因引起的。
由此可见，胎儿发生畸形的时期并不固定，但妊娠初期是最脆弱的时期。孕妇在妊娠前和妊娠期间应该保持健康的生活习惯，避免吸烟、饮酒、接触化学物质，保持良好的营养状况，这样有利于减少胎儿畸形的发生率。同时也建议孕妇在意外怀孕后尽快到医院做产前检查，及早发现和干预问题，保障胎儿的健康。
