胎儿的性别是在受精卵合并成一个单一的细胞后就已经决定了。在这个细胞中，卵子带有X染色体，而精子则可能携带X染色体或Y染色体。如果受精卵中包含了一个X染色体和一个Y染色体，那么这个胎儿就是男性；如果受精卵中只含有两个X染色体，那么这个胎儿就是女性。
性别决定基因是由父亲传递给胎儿的，而不是母亲。所以说，决定胎儿性别的关键在于父亲的精子。父亲所携带的精子中，如果是X染色体和Y染色体各占一半，那么男女概率相等；如果父亲的精子中，X染色体的数量多于Y染色体，那么女孩的可能性就更大了。
虽然决定胎儿性别的关键是在受精卵合并成单一细胞时完成的，但胎儿的性别并不会立刻显现出来。在受精卵着床到子宫壁后，大约在妊娠第6周左右，胎儿开始形成生殖器官。经过一段时间的发育，胎儿的生殖器官才最终发育成男性或女性特征。
在这个过程中，受体细胞激素（AMH）和睾酮等激素会影响胎儿生殖器官的发育。男胎儿的睾酮水平比女胎儿高，这使得他们的生殖器官发育成阳萎和阴茎。在女性胎儿，雌激素和孕激素会促进生殖器官的发育，使其形成阴道、子宫和卵巢等女性特征器官。
总体而言，胎儿的性别在受精卵形成时就已经决定了，但是这个性别并不会在受精卵着床之后再立刻显现出来。经过一段时间的发育，胎儿的生殖器官才会最终确定性别。这是一个复杂的过程，需要多种激素的参与，但最终会导致男性或女性特征的形成。
