胎儿致畸形的高峰期通常是在怀孕的早期，即孕期前三个月或12周以内。在此期间，大部分器官和组织都在发育阶段，包括大脑、心脏、肝脏、肾脏、肺以及四肢等等。因此，如果胎儿在这个时期受到任何不适当的影响，例如毒物暴露、感染、营养不良或药物使用等，就会增加出现畸形和发展问题的风险。
在怀孕的前四周，胚胎仅仅是一个小小的胚泡，而在第五周，已经形成了整个神经系统，并且开始形成心脏、肝脏和肾脏等器官。在第六周，胚胎头部和颈部开始形成，四肢也开始成型，此阶段可能会出现重要的口腔、颅面和心脏发育问题。在第七到第十周，各个器官及其关键系统已经形成完毕，并且开始进一步成型和发育，即使受到轻微的干扰，也可能导致解剖学结构的变化，从而产生严重的发育缺陷。在第十一周以后，大部分器官已经发育完毕，但对某些药物的敏感性和对妊娠的疾病的风险仍然很高。
因此，孕前、孕中、孕后的注意事项都尤为重要，孕前准备中家族遗传史、自身遗传史等个人因素都需要注意，如果有该问题的存在，则应寻求医疗帮助及做好产前检查等措施。在孕期中，非必要的药物、化学物、放射性物质，如射线、应尽量避免接触。遵守科学的妊娠食品搭配原则，达到合理营养水平也非常重要，在孕5-7周就可以开始补充叶酸，这样能有效预防神经管畸形的发生。而在孕期的最后，特别是靠近胎儿出生的末期，如果不注意饮食和保健，还可能出现妊娠糖尿病等疾病，加重孕期并发症的发生。
