叶酸是一种重要的维生素，对人体的正常生长发育起着至关重要的作用。在孕期，亦是十分重要的营养素之一。叶酸有助于预防胎儿的神经管缺陷，如脑脊髓管闭合不全、脑神经管畸形等。
神经管畸形，也称为神经管缺陷，是指胚胎发育过程中神经系统形成过程中出现的缺陷，其中包括脑和脊髓。这些缺陷可能影响到思考、听力、视力、数学和语言方面的能力，甚至会导致偏瘫、智力低下等身体上的残疾。
根据研究，摄入足够的叶酸可以预防约50%-70%的胎儿神经管缺陷。建议准备怀孕的女性应该在受孕前至少吃四个月的叶酸补充剂，以确保摄取足够的叶酸。理想的叶酸摄入量为每天400微克，孕妇则应当在孕早期至少摄入400-800微克/日的叶酸，孕晚期可适当增加至1000微克/日。
叶酸这种维生素并不能完全预防全部的神经管缺陷，但足够的补充叶酸可以降低宝宝出现这类问题的风险。除了叶酸，还有一些其他的提高胎儿健康的营养素如铁、钙、锌、维生素D等都非常重要，尤其是在孕早期，孕妇应该尽可能多地摄取这些营养素以确保宝宝的健康成长。
